Sostenibilidad corporativa: El imperativo ético y estratégico que redefine el valor de la empresa
La integración de los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG, por sus siglas en inglés) ha dejado de ser una acción voluntaria de relaciones públicas para convertirse en un imperativo de supervivencia y competitividad. Así quedó demostrado en el Seminario Internacional en Sostenibilidad Corporativa: Innovación y Responsabilidad Ética, organizado por el Departamento de Ingeniería Industrial y de Sistemas de la Universidad Católica (UC), en conjunto con el Centro de Innovación UC Anacleto Angelini, la Oficina para Latinoamérica del MIT Sloan y CORFO.
El encuentro reunió a destacados académicos y líderes empresariales para abordar una encrucijada crítica: mientras la urgencia climática y las demandas sociales avanzan de forma vertiginosa, los mecanismos tradicionales de medición corren el riesgo de entramparse en la burocracia o el greenwashing, exigiendo una profunda reestructuración desde la alta dirección.
El problema de las métricas ESG: ¿Medición real o confusión corporativa?
Uno de los puntos más provocativos del seminario estuvo a cargo de Roberto Rigobón, economista y profesor de MIT Sloan, quien expuso las conclusiones del Aggregate Confusion Project. La investigación liderada por el MIT desmitificó la infalibilidad de los indicadores de sostenibilidad que hoy rigen los mercados financieros globales.
Rigobón identificó cuatro fallas estructurales en las mediciones actuales de sostenibilidad corporativa:
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Frecuencia insuficiente: La mayoría de los datos ambientales y sociales se reportan de forma anual, lo que impide reaccionar de manera ágil ante los problemas cotidianos.
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Medición de la tragedia extrema: Se tiende a registrar el fenómeno cuando ya ocurrió el daño irreversible (por ejemplo, denuncias judiciales por acoso o colapsos ecológicos masivos), en lugar de medir las variables intermedias que permiten la prevención.
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Estadísticos insuficientes: Existen métricas válidas solo para ciertos rangos y que pierden su correlación real cuando las empresas alcanzan masas críticas o umbrales específicos.
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Problemas de agregación y sustitución: Al promediar decenas de indicadores disímiles, el sistema permite que una empresa compense un desempeño destructivo en su producto principal invirtiendo recursos en iniciativas periféricas de menor impacto, distorsionando el puntaje final.
Frente a este escenario, los expertos coincidieron en que las métricas ESG son herramientas referenciales valiosas, pero jamás deben sustituir el compás moral ni la convicción ética intrínseca de los líderes organizacionales.
Hacia un nuevo modelo: La centralidad del gobierno corporativo y la ética
El seminario también sirvió como marco para la presentación del libro Hacia un nuevo modelo de empresas, editado por el profesor emérito de la UC, Nicolás Majluf, junto al Instituto de Ingenieros de Chile. El texto propone un quiebre definitivo con la clásica premisa de Milton Friedman —que limitaba la responsabilidad social a la maximización de utilidades— para transitar hacia el concepto de la empresa justa.
Bajo este nuevo paradigma, la gobernanza (la “G” del modelo ESG) se posiciona como el eje traccionador de las dimensiones económica, social y ambiental. Para que una estrategia sea verdaderamente sostenible, debe emanar del directorio y sustentarse en cinco pilares clave:
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Propósito corporativo claro: Explicitar cómo la empresa soluciona problemas del entorno de forma rentable.
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Debida diligencia: Implementar mecanismos sistemáticos y obligatorios para identificar impactos en derechos humanos y mitigar riesgos territoriales y laborales de forma activa.
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Materialidad focalizada: Priorizar aquellos riesgos ambientales y sociales que son verdaderamente críticos para la naturaleza específica del negocio.
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Generación de valor compartido: Conectar estrechamente el éxito económico con el progreso y bienestar de los stakeholders (colaboradores, proveedores, clientes y comunidades).
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Cultura de integridad (Tone from the top): El ejemplo ético de la alta dirección como el principal movilizador de la confianza y la lealtad interna.
La innovación y las startups como habilitadores de la sustentabilidad
Desde la perspectiva de la gestión de la innovación, los paneles destacaron que hoy es inviable concebir proyectos innovadores que carezcan de valores sustentables en su matriz de diseño.
A nivel corporativo, las estructuras rígidas y la inercia organizacional suelen ser las mayores resistencias para adoptar transformaciones profundas. Por ello, se relevó el papel de la colaboración radical: la apertura de las corporaciones tradicionales hacia el ecosistema de las startups y el emprendimiento tecnológico mediante modelos de corporate venturing.
Ejemplos prácticos expuestos en la jornada demostraron cómo desafíos operacionales complejos, como la mitigación de ruidos industriales o la gestión eficiente de recursos hídricos en minería o energía, encuentran soluciones viables y económicamente rentables gracias al desarrollo ágil de nuevas empresas de base científica-tecnológica que nacen con la sostenibilidad en su ADN desde el primer día.
El camino hacia el futuro: Sincronizar el compás ético
El cierre del encuentro dejó una reflexión unánime de cara a los desafíos socioambientales de las próximas décadas: la sustentabilidad empresarial no pertenece a un departamento aislado, sino que debe permear transversalmente los sistemas de riesgos, operaciones, finanzas y personas.
Aunque los marcos regulatorios internacionales y las normativas locales sigan aumentando su exigencia, el verdadero cambio radica en recuperar y cultivar la confianza interhumana dentro de los espacios de trabajo, transformando las organizaciones en activos agentes políticos y sociales comprometidos con el bien común.
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