El peldaño roto y la brecha en las promociones laborales de las mujeres

El peldaño roto es el obstáculo más importante en el desarrollo de carrera de las mujeres. Se refiere al fenómeno donde las mujeres son “pasadas por alto” en su primer intento de ascender a un rol gerencial, limitando seriamente sus posibilidades de alcanzar los niveles más altos de la organización. 

Los datos muestran una brecha en las promociones que perjudica a las mujeres: por cada 100 hombres que son promovidos, solo 87 a 93 mujeres recibe una promoción similar. Como esta diferencia ocurre en una etapa temprana de la carrera profesional, los hombres terminan superando a las mujeres en los niveles gerenciales en una proporción cercana a 2 es a 1. 

Más que el ampliamente discutido efecto del techo de cristal, el fenómeno del peldaño roto se podría considerar la principal barrera para la progresión profesional de las mujeres. Por lo tanto, abordar este problema es crucial para aumentar la presencia de mujeres en cargos de liderazgo y fortalecer su llegada a los niveles estratégicos de la organización. 

¿Por qué ocurre el fenómeno del peldaño roto? 

Generalmente, el peldaño roto surge por fallas y sesgos sistemáticos.  

Las promociones en los niveles iniciales suelen basarse en redes informales y en las presunciones subjetivas sobre el potencial de liderazgo de las personas. En ocasiones, los gerentes pueden tener, en forma inconsciente, una percepción más favorable respecto al potencial de los hombres, mientras a las mujeres se les exige demostrar su trayectoria antes de acceder a las mismas oportunidades. 

Más aún, muchas mujeres enfrentan una sobrecarga por las tareas domésticas y de cuidado de la familia que dificulta la disponibilidad para hacer horas extras (un aspecto que es recompensado en algunas culturas organizacionales). 

La importancia de la mentoría y el patrocinio 

Otro factor que refuerza el efecto del peldaño roto es la ausencia de patrocinio y mentoría. 

Las mentorías juegan un papel crucial en el desarrollo de carrera. Las mujeres con mentores tienen un 20% más de posibilidades de ser promovidas. Sin referentes o patrocinadores en posiciones de liderazgo, resulta mucho más difícil igualar la tasa de promoción de los hombres. 

El síndrome de la abeja reina 

Por otro lado, ascender profesionalmente no siempre es fácil entre las propias mujeres. 

Algunos estudios muestran que las relaciones entre las mujeres a veces refuerzan la idea del peldaño roto. A esto se le conoce como “síndrome de la abeja reina”, lo que ocurre cuando mujeres en cargos de liderazgo, de manera consciente o inconsciente, dificultan el desarrollo o avance de otras mujeres dentro de la organización. 

Una representación popular de esta dinámica puede observarse en la película “El diablo viste a la moda”, a través del personaje de Miranda Priestly. 

Consecuencias del efecto peldaño roto 

• Menores oportunidades de ascenso: limita el desarrollo de carrera y acceso a cargos de liderazgo. 
• Menores remuneraciones: reduce ingresos, beneficios y crecimientos salarial futuro. 
• Disminución de la seguridad laboral: disminuye la estabilidad y oportunidad de movilidad interna. 
• Menor satisfacción laboral: puede afectar el compromiso y permanencia en la organización. 
• Menor diversidad de género: reducir la presencia femenina en posiciones de liderazgo afecta el desempeño organizacional. 

¿Cómo pueden las organizaciones superar el peldaño roto? 

Este fenómeno crea muchos efectos que debilitan el flujo de talento femenino hacia posiciones de liderazgo. Para revertirlo, las organizaciones deben actuar de manera proactiva mediante iniciativas concretas como: 

• Programas de mentoría estructurados 
• Entrenamiento para disminuir sesgos en los gerentes 
• Criterios de promoción transparentes 
• Abordar las disparidades presentes en las primeras promociones 

También es importante considerar un desarrollo de liderazgo a medida y definir metas claras de representación en las posiciones de alto nivel. De esta manera, se podrán crear lugares de trabajo más equitativos, donde el talento, en vez del género, determina las oportunidades de desarrollo.