En un mundo donde la incertidumbre genera nuevos desafíos en distintas materias, la innovación se posiciona como un motor indispensable para el desarrollo de las naciones. Pero, ¿qué tan preparado está Chile para enfrentar estos cambios?

Alfonso Cruz, profesor del Departamento de Ingeniería Industrial UC y experto en políticas de ciencia y tecnología, sostuvo una conversación con Soledad Onetto en el programa radial Después de todo, para abordar el panorama actual, las brechas de género en el sector y la importancia de la formación temprana en innovación y emprendimiento.

Diferencias clave: Innovación vs. Emprendimiento

Para entender hacia dónde vamos, primero debemos definir los términos. Según Cruz, la innovación es el proceso mediante el cual una idea se materializa en una solución que genera valor y resuelve un problema real. Por otro lado, el emprendimiento es la creación de una puede o no ser innovadora.

“Los países se desarrollan y avanzan porque incorporan nuevas ideas al sistema productivo, educacional y de salud. La innovación es el motor del desarrollo económico y social”, señala el profesor.

El estado de la innovación en Chile

Según el Organismo Mundial de la Propiedad Intelectual, Chile lidera el ranking de innovación en Latinoamérica. Sin embargo, existe una cifra que preocupa a los expertos: el país solo destina el 0,35% del PIB a estas materias, una inversión hasta diez veces menor que la de las naciones líderes.

¿Cuestión de recursos o cultura?

Alfonso Cruz sostiene que es un sistema complejo. Si bien faltan recursos, también se requiere de una estrategia nacional profunda que incluya:

1. Formación desde el nivel escolar: aprender a innovar desde el colegio, siguiendo ejemplos de éxito como es el caso de Noruega.
2. Vinculación Universidad-Empresa: fortalecer los incentivos para que el conocimiento académico se transforme en soluciones prácticas para el sector privado.

Formación de ingenieros e ingenieras: el modelo de la Universidad Católica

La educación superior ha dado giros importantes en sus planes curriculares. En la Escuela de Ingeniería UC, se ha implementado un curso obligatorio de Investigación, Innovación y Emprendimiento para los cerca de 900 estudiantes anuales que pasan por el ramo. Este enfoque permite que jóvenes de tercer y cuarto año investiguen problemas reales y desarrollen sus propias startups.

Sectores con potencial y casos de éxito

Una pregunta que surgió durante la conversación es dónde debería innovar Chile hoy. Para el profesor Alfonso Cruz, la respuesta apunta a sectores consolidados (minería, energía, astronomía, acuicultura y agricultura) y nuevas industrias (alimentos saludables como el caso de NotCo y soluciones basadas en Inteligencia Artificial).

Como ejemplo de éxito nacional que ha logrado democratizar servicios, Cruz destaca a Fintual, una plataforma creada por exalumnos que ha permitido que personas de distintos estratos socioeconómicos puedan invertir sus ahorros.

Así, la innovación no es evento fortuito; se enseña, se aprende y se experimenta a través del ensayo y error. Para que Chile pase al siguiente nivel, la clave parece estar en escalar la inversión y profundizar la formación de los talentos desde un momento temprano para generar interés en la transformación del país.

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